O acadêmico Leonardo Collet, da 7ª fase do curso de agronomia, vinculado ao PAEC – Programa de Apoio a Extensão e Cultura com o projeto intitulado: Sistema hidropônico artesanal de baixo custo, realizou a doação das primeiras alfaces produzidas ao Hospital Maicé. Na ocasião foram doadas cerca de 32 alfaces das variedades roxa, lisa e crespa. O acadêmico enfatizou na entrega as vantagens desse sistema uma vez que as plantas não têm contanto com o solo, apresentam menor ataque de pragas e doenças, o que diminui a aplicação de agrotóxicos, tem melhor aspecto por estarem mais limpos e embalados e, ainda, maior durabilidade e manutenção da textura durante a pós-colheita.

As primeiras plantas foram produzidas em uma banca tradicional, adaptada para pequenas produções. Na próxima fase do projeto será construído um sistema hidropônico com canos de PVC para baixar o custo para pequenos produtores. O método hidropônico trata-se de um sistema em que as plantas não entram em contato com o solo. As plantas são sustentadas e crescem em calhas ou tubos de plástico onde a solução nutritiva para o cultivo de raízes é bombeada através deles. A solução nutritiva é composta de água, na qual os sais minerais são diluídos. Por meio desse tipo de sistema, também é possível produzir com melhor aproveitamento do espaço aumentando a produção por área e com mais ergonomia uma vez que fica a 1,40m acima do solo permitindo melhor conforto para o produtor. Em comparação com a produção na terra, a hidroponia consome 5 vezes menos água, produz 10 vezes mais por área e utiliza menos agroquímicos.